体育盛会必然有它的游戏规则，奥运赛场上最大的看点就是金牌榜、奖牌榜之争，中国自正式参加奥运会以来，就一直在进步，奖牌榜排名不断靠前，直到08北京奥运金牌达到顶峰之后出现了第一次下滑趋势。本土奥运会，天时、地利、人和成绩难免会提高，中国从第三到现在的“坐二望一”，中国体育正在全面进步。
    中国虽然在某些项目上有所下滑，但是在很多弱项游泳、击剑、场地自行车、帆船等项目中取得了长足的进步，虽然在奖牌大战中输给美国，但仍然领先第三较大幅度，“坐二望一”的地位已经比较稳固了。
    其实，一个金牌固然重要，但一个国家的综合体育水平，更直观的反映在奖牌榜上。毕竟银牌和铜牌得主，也是各自领域内世界上最优秀的运动员之一。岂能忽视他们所代表的体育水平？不难看出，中国队从悉尼奥运会的金牌榜、奖牌榜第三，到雅典奥运会超越老牌劲旅俄罗斯，到北京奥运会开始同美国队进行直接交锋，已经给美国形成了不小的压力，美国队的胜利，美联社发出欢呼“这将是美国运动员连续第5次在夏季奥运会中把最多的奖牌带回家。”
    而BBC发文分析了中国和美国之间的奖牌竞争。叶诗文表现之后发生的事情，反映了两个超级强国之间的对抗，美国教练莱昂纳德称叶诗文的表现“令人困扰”。中国传奇篮球球员姚明对此的回答是“叶诗文抢走了美国人很长时间拥有的荣耀，这种感觉不好，就像如果有人抢走了我们乒乓球的金牌一样。”中国最大的挑战在游泳和田径，这两个项目奖牌太多了，中国要在这两个项目取得长足的发展，还需要很长时间的努力。